Vaccins om het kattenleukemievirus in katten te bestrijden
Feline leukemievirusis een dodelijke virale infectie die het immuunsysteem van de kat beïnvloedt. Dit virus kan een aantal andere ziekten veroorzaken, waaronder enkele kankers en feliene leukemie (lymfosarcoom), een kanker van de lymfeklieren. Katachtige leukemie doodt elk jaar meer katten dan enige andere oorzaak behalve ongelukken. Er zijn aanwijzingen dat meer dan 21 procent van alle zieke katten die naar een dierenarts worden gebracht kattenleukemie hebben. Nog schokkender is het feit dat meer dan 30 procent van alle kwaadaardige tumoren die bij katten worden ontdekt het resultaat zijn van het kattenleukemievirus. Feline leukemie is ongeneeslijk, maar er zijn een aantal vaccins waarvan bewezen is dat ze zeer effectief zijn om het te voorkomen.
Hoe het kattenleukemie-virus (FeLV) wordt overgedragen
Dit virus is niet zoals veel andere virussen in de lucht. Het kan alleen worden gevangen door de directe overdracht van lichaamsvloeistoffen of uitwerpselen van geïnfecteerde katten. Speeksel, tranen, bloed en urine zijn allemaal vloeistoffen die het virus dragen. Nauw en duurzaam contact is vereist voor overdracht van dier op dier. Dit betekent dat een geïnfecteerde kat het kan overbrengen door een andere kat bij te bijten, een andere kat te verzorgen of een andere kat een voedsel- of waterbak te geven. Externe bloedvoedingsparasieten zoals muggen, vlooien en teken kunnen het ook verspreiden na het bijten van een geïnfecteerde kat. Dit virus en deze ziekte zijn niet genderspecifiek.
3Soorten katachtige leukemie en symptomatologie
Feline leukemie komt in drie verschillende vormen: borst-, buik- en multicentrisch.
- Cheeft leukemiewordt gekenmerkt door een vergrote luchtpijp en slokdarm, moeilijkheden met ademhalen, hoesten en vochtophoping (oedeem) in de borstkas (thorax).
- Abdominale leukemiewordt gekenmerkt door kwaadaardige cellen in de lymfeklieren, darmen, lever, nieren of milt. De kat kan ook een verminderde eetlust hebben. Symptomen van abdominale leukemie zijn depressie, gewichtsverlies en eetlust, uitdroging, bloedarmoede, geelzucht en diarree of obstipatie.
- Multicentrische leukemiewordt gekenmerkt door ernstig vergrote lymfeklieren onder de huid en de vorming van tumoren in veel van de organen. De symptomen zijn hetzelfde als de andere soorten leukemie, en er kan al dan niet sprake zijn van koorts.
Preventieve maatregelen die u kunt nemen
De belangrijkste preventieve maatregel die u kunt nemen om te voorkomen dat uw kat wordt geïnfecteerd door het kattenleukemievirus, is haar weg te houden van zwerfhonden die mogelijk zijn geïnfecteerd. De volgende stap is om een compleet vlooien en teken uitroeiingsprogramma te starten, inclusief medicatie. Dit omvat maatregelen om uw erf van besmetting te ontdoen, als uw kat er een is die naar buiten gaat. Er zijn vaccins die kunnen worden toegediend die zeer effectief zijn. Een vaccin is een verzwakte versie van het virus dat wordt toegediend, meestal door injectie. De meeste katten zullen geen reactie op de vaccinatie vertonen, hoewel sommige katten zich enkele uren of dagen later vermoeid kunnen voelen, omdat hun immuunsysteem antilichamen opbouwt. Jaarlijkse boostervaccinaties worden sterk aanbevolen.
Alle katten lopen het risico geïnfecteerd te worden door het feliene leukemievirus en krijgen daardoor feliene leukemie, die ongeneeslijk en dodelijk is. De hierboven geschetste stappen helpen u dit risico te minimaliseren, zo niet uit te roeien.
