Wat is hondsdolheid?
Hondsdolheidis een ernstige, dodelijke ziekte die besmettelijk is voor de mens. Honden krijgen meestal hondsdolheid wanneer ze worden gebeten door een dier dat ermee besmet is. Een aantal verschillende dieren is kwetsbaar voor rabiësinfecties, waaronder katten, stinkdieren, wasberen, vossen, coyotes en vleermuizen. Aangezien veel honden vaak buiten zijn en in contact kunnen komen met wilde dieren, en aangezien het rabiësvirus dodelijk en besmettelijk is voor de mens, zijn vaccinaties tegen hondsdolheid wettelijk verplicht in de Verenigde Staten.
Overdracht van het Rabiësvirus
Het rabiësvirus kan niet lang buiten het lichaam van de gastheer overleven. Het is in staat om minder dan 24 uur in een karkas of buiten het lichaam van een gastdier te leven. Daarom wordt rabiës meestal overgedragen wanneer een geïnfecteerd dier een niet-geïnfecteerd dier bijt, hoewel het in sommige gevallen kan worden verspreid wanneer een niet-geïnfecteerd dier een besmet dier doodt en eet.
Symptomen en fases van rabiësinfectie
Hondenhondsdolheid incubeert ongeveer drie tot acht weken bij de meeste honden, maar er zijn gevallen van incubatieperioden van zes maanden bij honden geweest. Zodra de incubatieperiode voorbij is, gaat de hondsdolle hond door een of meer van de drie fasen van de ziekte.
De eerste fase van rabiësinfectie staat bekend als de prodromale fase. Deze fase duurt twee of drie dagen bij honden. Symptomen zijn onder meer:
- Aanhouding
- Nervositeit
- Angst
- Verlangen naar eenzaamheid
- Koorts
Tijdens dit stadium van de ziekte kunnen drastische persoonlijkheidsveranderingen optreden. Al met al kunnen vijandige dieren opeens heel aanhankelijk en vriendelijk worden. Vriendelijke dieren kunnen gewelddadig worden.
De tweede fase van de rabiësinfectie staat bekend als de furieuze fase. Niet alle dieren ondergaan deze fase, maar bij honden kan het de prodromale fase volgen en een tot zeven dagen duren. Symptomen zijn onder meer:
- Rusteloosheid en prikkelbaarheid
- Gevoeligheid voor licht en geluid
- Wreedheid
- Desoriëntatie, toevallen en overlijden
De derde fase van rabiësinfectie staat bekend als de paralytische of domme fase. Dieren kunnen deze fase onmiddellijk na de prodromale fase beginnen, of ze kunnen eerst door de woedende fase gaan. Gewoonlijk begint de paralytische fase twee tot vier dagen nadat de eerste symptomen van rabiësinfectie beginnen.
In de paralytische fase verliezen honden de controle over de zenuwen van het hoofd, de borst en de keel. Ze verliezen het vermogen om te slikken en kunnen overmatig kwijlen. Ademhaling en een neergeslagen kaak kunnen optreden. Uiteindelijk lijdt de hondsdolle hond aan ademhalingsproblemen en de dood.
Gevaren en gevolgen van hondsdolheid Infectie
Rabiës is een dodelijke ziekte die besmettelijk is voor de mens. De enige manier om een dier met hondsdolheid te diagnosticeren, is door de hersenen onder een microscoop te onderzoeken. Er is geen remedie voor hondsdolheid en, eenmaal geïnfecteerd, sterft het slachtoffer bijna altijd. Gevallen van overleving zijn zeer zeldzaam, en zelfs menselijke slachtoffers hebben intensieve medische zorg nodig als ze een kans willen hebben om het virus te overleven.
Gelukkig zijn vaccinaties tegen hondsdolheid voor honden en andere huisdieren beschikbaar, en ze zijn ook beschikbaar voor mensen die het risico lopen blootgesteld te worden aan hondsdolheid. Inentingen tegen rabiës zijn effectief gedurende één tot drie jaar, afhankelijk van het soort vaccin dat wordt toegediend en honden zijn wettelijk verplicht om ze te krijgen.
