Toxoplasma Gondii bij katten
Toxoplasma gondiiis een parasiet die toxoplasmose kan veroorzaken. Deze aandoening kan van invloed zijn op de meeste warmbloedige dieren, maar het is ernstiger bij mensen. Bij katten veroorzaken de parasieten zelden ernstige gevolgen en kan de infectie worden behandeld en voorkomen.
Middelen van overdracht
De belangrijkste bron van toxoplasma gondii wordt aangetroffen in onvoldoende gekookt vlees dat de parasiet bevat. De toxoplasma gondii parasiet kan worden overgedragen van andere warmbloedige dieren die zijn geïnfecteerd. De parasieten zijn meestal aanwezig in de ontlasting van een besmet dier. Eenmaal ingenomen, zal de parasiet zich nestelen in de darmen van het dier en oocysten produceren, die in de feces terechtkomen en ook andere dieren of mensen kunnen infecteren. Deze oöcysten kunnen enkele jaren in een aangetaste omgeving overleven en zijn moeilijk te verwijderen, zelfs met gewone huishoudelijke chemicaliën.
De overdracht kan ook gebeuren door contact met zand of grond, die dierlijke uitwerpselen kan bevatten met T. gondii-oöcyten. Er zijn ook een aantal tussengastheren (vogels en knaagdieren) die niet noodzakelijkerwijs zullen worden beïnvloed door de infectie, maar andere dieren kunnen infecteren. De parasiet kan ook via de placenta van een besmette moeder naar haar kittens worden overgebracht. Als de infectie niet optreedt in de baarmoeder, kan dit gebeuren door de melk die door de moeder wordt aangemaakt.
Toxoplasmose bij katten
De toxoplasma gondii wordt ingenomen en kan de darm van de kat bevolken. De ziekte veroorzaakt door deze parasiet staat bekend als toxoplasmose. Na verloop van tijd kan de parasiet migreren naar de spieren en de hersenen. De ziekte kan zich manifesteren door verschillende symptomen, die kenmerkend niet-specifiek zijn:
- Verhoogde koorts
- Gebrek aan eetlust
- Lethargie en depressie
Er kunnen ook andere symptomen zijn, die zullen afhangen van welke delen van het lichaam aangetast zijn:
- Oogontsteking en conjunctivitis, als het gebied rond de ogen is aangetast
- Longontsteking, als de parasieten de longen aanvallen
- Aritmie als het hart erbij betrokken is
- Spijsverteringsproblemen als de parasieten de spijsverteringsspieren aanvallen
- Aanvallen, braken, verlamming en gebrek aan zenuwfunctie als de hersenen aangetast zijn
Als een geïnfecteerde moeder kittens laat baren, kan het voorkomen dat sommige van hen doodgeboren zijn of ernstig ziek zijn en niet zullen overleven.
Katten die vatbaar zijn voor infectie
Hoewel veel katten de parasiet kunnen dragen en geen symptomen en geen ernstige problemen hebben, zijn er een aantal huisdieren die meer vatbaar zijn voor ernstig ziek worden. Deze huisdieren zijn meestal de kittens, oudere katten en de katten met een onderdrukt immuunsysteem vanwege:
- De aanwezigheid van het feliene leukemievirus in het systeem
- Feline immunodeficiëntie-virus
- Katachtige infectieuze peritonitis
- Katten onder medicamenteuze behandeling met immunosuppressieve medicatie
Behandeling voor Toxoplasmose
De infectie kan worden opgespoord door een bloedtest uit te voeren; een positieve test bevat de toxoplasma gondii-antilichamen. Als een kat is besmet met T. gondii en symptomen vertoont, kan hij behandeling nodig hebben. Antibiotica worden voorgeschreven. De meeste katten herstellen na de behandeling.
