Symptomen van hartworm bij honden
Hartwormen bij hondenzijn parasieten die worden overgedragen door muggen. Deze parasieten staan bekend alsDirofilaria immitis, maar worden hartwormen genoemd omdat ze zich in het hart nestelen. Een infectie met hartworm is ernstig bij honden. Helaas zijn de symptomen subtiel en kunnen ze onopgemerkt blijven. De wormen kunnen behalve honden ook van invloed zijn op katten en andere wilde dieren.
Stadia van ontwikkeling van hartwormen
Hartwormen worden overgedragen door muggen. Ze hebben verschillende levensfasen en wanneer ze volwassen zijn, infecteren ze het hart van de gastheer. De mug geeft de larvale hartworm door aan de gastheer en de larve ontwikkelt zich 1 week lang onder de huid van de gastheer, waarna hij naar de spieren, borst en maag van de hond zal migreren. Deze fase duurt maximaal 2 maanden.
4 maanden na de muggenbeet komen de onrijpe hartwormen in de bloedstroom en migreren naar het hart, verblijf in de longslagader. Hier zullen de wormen groeien en volwassen worden. De vrouwtjes kunnen tot 12 inch lang worden, terwijl mannen 9 centimeter lang kunnen worden.
De wormen hebben tot 7 maanden nodig om de volwassenheid te bereiken. Deze periode staat ook bekend als de prepatent-periode.
Wanneer de wormen volwassen worden, zullen ze zich reproduceren, waardoor microfilariae ontstaat. De microfilariën circuleren in de bloedbaan van de gastheer en als de gastheer door een mug wordt gebeten, zal het een drager worden die andere dieren kan infecteren.
Symptomen van hartworm bij honden
Helaas zal de hond gedurende de eerste 6 tot 7 maanden na de infectie geen klinische symptomen vertonen. Het prepatent stadium kan niet worden vastgesteld.
In uitzonderlijke gevallen kan een hartwormlarve per ongeluk terechtkomen in de oog-, hersen- of beenslagaders van de hond, in welk geval er blindheid, verwarring en kreupelheid in de ledematen zal zijn.
Nadat de wormen de volwassenheid hebben bereikt, kan de hond nog steeds geen symptomen vertonen. Sommige honden kunnen lethargie vertonen; als de infectie ernstiger is, vertoont de hond symptomen zoals:
- Droog hoesten, vooral na het trainen; in gevorderde gevallen van hartworm, hoest de hond bloed op
- Vermoeidheid; de hond zal meer uren doorbrengen met slapen en zitten
- Vroege uitputting na lichamelijke inspanning
- Braken
- Gebrek aan eetlust; sommige honden kunnen echter een gezonde eetlust hebben, zelfs als ze besmet zijn
- Gewichtsverlies als gevolg van gebrek aan eetlust
- Flauwvallen en plotselinge ineenstorting
- Moeilijkheden met ademhalen
- Depressie; de hond zal geen interesse tonen in activiteiten
Als de aandoening niet wordt gedetecteerd, zal de hartworminfectie zich verder ontwikkelen en congestief hartfalen veroorzaken.
Behandelingsopties
Hartwormen kunnen alleen worden gedetecteerd na de prepatente periode. 6 of 7 maanden na het contracteren van de larven zullen de hartwormantigenen in het bloed aanwezig zijn.
De behandeling van hartwormen bevat een op arseen gebaseerde stof die bedoeld is om de wormen te elimineren. Chirurgie kan ook worden aanbevolen als de infectie geavanceerd is.
Preventie van hartwormen
Hoewel u niet kunt voorkomen dat uw hond door muggen wordt gebeten, kunt u medicijnen krijgen die de ontwikkeling van hartwormen kunnen voorkomen. Honden krijgen meestal ivermectine of Heartguard.
