Socialiseren van wilde katjes
Socialiseren van wilde kittens - of kittens die op jonge leeftijd niet door mensen zijn behandeld - vereist tijd en geduld, en de resultaten zijn niet altijd voorspelbaar. Sommige wilde katjes kunnen binnen enkele dagen beginnen te spinnen en zich met mensen verbinden, terwijl anderen het menselijke contact nooit zullen tolereren.
Factoren die invloed hebben op socialisatie
De kansen op succesvolle socialisatie van een wild kitten zijn afhankelijk van verschillende factoren, zoals leeftijd, aangeboren temperament en de kwaliteit van het socialisatieproces. Velen hebben het gevoel dat wilde kittens zes weken of jonger moeten worden gered of niet kunnen worden gedomesticeerd. Hoewel jongere kittens doorgaans gemakkelijker te socialiseren zijn, zijn er veel verhalen over veel oudere kittens die getemd zijn en sommige jongere katten die dat niet deden.
Twee factoren die de leeftijd kunnen compenseren, zijn de genetische graad van het kitten van verwantschap en aangeboren persoonlijkheid. Een kitten waarvan de familiestam verder teruggaat, zal moeilijker te temmen zijn, terwijl een kitten met een van nature kalmer, vertrouwende persoonlijkheid zich gemakkelijker zal binden met de mens.
Socialisatie een geleidelijk proces
Ongeacht de achtergrond van het kitten, het socialiseren van een wild kitten vergt veel geduld, inzicht, vastberadenheid en vindingrijkheid. Het doel is om het kitten geleidelijk aan aan te passen aan menselijke aanraking en de menselijke omgeving. Vaak wordt het kitten (meestal met een nestgenoot of twee) in een verticale kennel met rekken geplaatst. Dit biedt het kitten een veilige plek om mensen te observeren en de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van een huis te ervaren. Het voorkomt ook dat het kitten rent en zich verstopt, waardoor de socialisator kan praten, spelen met, en het kitten kan aaien en vasthouden. Een kleine kamer zonder verstopplaatsen is ook ideaal.
Meestal houdt de socializer het kitten meerdere keren per dag vast, waarbij hij zachtjes strijkt, eerst een paar minuten en daarna steeds langer, afhankelijk van hoe het kitten zich aanpast. Het kan zijn dat eerst stevige handschoenen of een handdoek nodig zijn, omdat het kitten kan sissen, uithalen met zijn klauwen, of over de kooi gaan. Na elke sessie kan een kleine traktatie worden gegeven om het als een positieve ervaring te versterken. Het katje afleiden met interactief speelgoed dat door mensen wordt vastgehouden of het aaien met een back-scratcher zijn andere manieren om de angst van de kat rond mensen op een niet-indringende manier te verminderen.
Naarmate het kitten meer ontspannen wordt gehouden en in de aanwezigheid van mensen, kan het worden verhuurd voor gecontroleerd vrij spel. Een teken van vooruitgang is wanneer de kitten begint te wrijven tegen de kooi en spint in afwachting van vastgehouden of gespeeld te worden. Sommige socializers gebruiken een harnaskraag om te voorkomen dat de kitten zich verstopt wanneer hij zich buiten de kooi bevindt. Uiteindelijk is het kitten volledig bevrijd van de kooi, maar dit zou niet moeten gebeuren voordat het kitten niet voor mensen loopt of zich voor mensen verstopt maar vrij comfortabel in hun aanwezigheid is.
Indien mogelijk en nodig, kan het kitten vervolgens worden geïntroduceerd in een kamer voordat het in het hele huis wordt toegestaan. De mate van socialisatie van verwilderde kittens zal weer afhangen van de hierboven genoemde factoren en vooral de regelmatige en consistente aanraking en interactie door een mens.
