Service Dog Training Standards
Service hondentrainingvarieert met verschillende organisaties en vaardigheden die vereist zijn voor elke individuele eigenaar. Alle hulphonden moeten echter in staat zijn om een aantal basisvaardigheden aan te tonen, ongeacht hun baan, en die vaardigheden te tonen in omgevingen met verschillende complexiteit.
Basisgehoorzaamheid
Naast individuele vaardigheden die een eigenaar nodig heeft, zoals het inschakelen van verlichting, moet elke hulphond elementaire gehoorzaamheidsvaardigheden vertonen die elke goedgetrainde hond zou moeten hebben. Hij zou in staat moeten zijn om een sit, down, recall en een paar seconden te blijven doen, op zijn minst.
Diensthonden moeten ook beleefd tegenover vreemden kunnen zijn. Ze moeten in staat zijn om beleefd te zitten voor het aaien en niet actief aandacht te zoeken van een menigte vreemden. Ze moeten kunnen worden behandeld door vreemden en worden meestal getest om anderen hun voeten, oren en tanden te laten inspecteren. Een hond die elke vorm van agressie vertoont, kan niet werken als een hulphond.
Leibandvaardigheden
Een van de belangrijkste vaardigheden die een hulphond moet hebben, is de juiste lijnvaardigheden. Dit betekent geen perfecte hiel, hoewel hij moet aantonen dat hij dat kan. Sommige hulphonden moeten van tijd tot tijd trekken. Hij moet echter begrijpen wanneer hij moet trekken, wanneer moet stoppen en wanneer hij moet hielen.
Diensthonden kunnen hun eigenaren niet op straat trekken, wat vanzelfsprekend is, maar ze moeten ook in een drukke omgeving kunnen rondlopen zonder afgeleid te worden. Een hulphond moet weten om te stoppen bij stoplichten en om verkeer te vermijden. Dit zijn meer geavanceerde leibandvaardigheden dan de meeste honden hebben.
Complexe omgevingen
Afhankelijk van de behoeften van elke specifieke hond, zal een hulphond moeten presteren in steeds meer afleidende omgevingen. Bij eenvoudige tests moet hij misschien door een menigte mensen lopen. In meer complexe voorbeelden moet hij misschien door een supermarkt, drukke straat of ziekenhuis lopen.
Daarnaast leert de diensthondentraining het dier om correct te reageren op afleidingen waar veel honden nooit mee te maken kunnen krijgen. Ze moeten bewijzen dat ze wandelaars, krukken, rolstoelen en andere soortgelijke afleidingen kunnen negeren. Tijdens een test moeten ze mogelijk laten zien dat ze op een roltrap of in een lift kunnen staan.
Ze moeten ook bewijzen dat ze de meest verleidelijke afleiding van de wereld kunnen negeren: eten en speelgoed. Diensthonden moeten langs verschillende tests lopen met mensen- en hondenvoer, evenals speelgoed en andere items die de individuele hond zouden kunnen verleiden. In een ziekenhuis zal hij misschien moeten lopen met trays met voedsel voor de mens, of hij moet gewoon het eten laten vallen dat op straat is gevallen.
Diensthonden moeten ook typische hondafleiding negeren, zoals katten en eekhoorns. Deze mogen niet worden getest tijdens de diensthondentraining, maar ze moeten tijdens het proces worden gecontroleerd. Tijdens de test zal de grootste afleiding waarschijnlijk een andere hond zijn. Dit is meestal een braaf hondje, maar van hem mag worden verwacht dat hij ook een jonge, onbeheersbare hond negeert.
Omdat eigenaars servicehonden met hun leven mogen vertrouwen, moeten ze immuun zijn voor bijna elk type afleiding. Ze moeten in staat zijn om te reageren op commando's en mooie leibandvaardigheden te laten zien, ongeacht de afleiding. De normen zijn zo hoog dat meer dan 80 procent van de kandidaten de training van de diensthondentraining niet doorstaan. Degene die dat wel doet, is zijn gewicht in goud waard.
