Preventie van katachtige infectieuze peritonitis (FIP) door vaccinatie
Feline infectieuze peritonitis, ook welfeline FIPgenoemd, is een dodelijke ziekte die een zeer klein aantal katten treft. Het komt het meest voor in omgevingen met meerdere katten, waar kattenbakdozen worden gedeeld. Hoewel er een vaccin beschikbaar is, is het niet bekend dat het bijzonder effectief is en zijn verhalen over katten die sterven aan FIP-weken na ontvangst van het vaccin niet ongebruikelijk.
Feline infectieuze peritonitis
FIP is een virale ziekte veroorzaakt door bepaalde stammen van feline coronavirus. De meeste stammen zijn avirulent en katten die ze dragen zullen geen symptomen vertonen. Een klein aantal geïnfecteerd met een coronavirus zal echter een mutatie in de stam ervaren, waardoor het virus verder zal evolueren naar het feliene infectieuze peritonitisvirus.
Eens in de besmettelijke toestand wordt FIP gekenmerkt door een ernstige ontsteking van bloedvaten en organen waarin het virus kan worden aangetroffen. Dit zijn vaak de hersenen, nieren en darmen. Dit gebeurt wanneer de immuunrespons wordt gekaapt, het virus de controle over witte bloedcellen krijgt en zich door het hele lichaam verspreidt, waardoor de ziekte ontstaat.
Symptomen zijn vaak zeer aspeciek en kunnen algemene verschijnselen zoals niezen, diarree, depressie en gewichtsverlies omvatten. In de meer gevorderde stadia zullen FIP-katten soms koorts vertonen die niet reageert op behandeling met antibiotica.
Aangezien katten het vermogen hebben om ziektes te verbergen en geen symptomen vertonen, kan het soms weken, maanden of zelfs jaren duren voordat het eerste symptoom zichtbaar wordt. Op dit moment heeft de kat echter meestal een kritieke fase bereikt en kan er heel weinig voor worden gedaan. FIP is, op enkele uitzonderingen na, fataal.
Er is geen eenvoudige diagnostische test om te bepalen of een kat FIP heeft. De enige definitieve methode is door een biopsie of door een necropsie na de dood.
Vaccinatie
Er is momenteel slechts één vaccinatie beschikbaar en er is aangetoond dat deze zeer minimale effectiviteit heeft bij het voorkomen van FIP. Het vaccin is in wezen een streng gemuteerd coronavirus en wordt intranasaal genomen. Het is temperatuurgevoelig en kan de interne temperatuur van de kat niet weerstaan. Het vaccin blijft dus in de sinussen en keel, waar de gelokaliseerde immuunrespons verondersteld wordt een coronavirusinfectie te voorkomen. Dit is hoe de meeste coronavirussen het lichaam van de kat binnengaan, en men gelooft dat het hebben van de antilichamen klaar in het meest lokaal gevoelige gebied, helpt om een infectie helemaal te voorkomen.
Het vaccin, Primucell FIP, wordt algemeen als veilig beschouwd voor gebruik bij katten ouder dan zestien weken. Er zijn geen bijwerkingen opgetreden, maar er zijn meldingen dat katten afsterven na FIP-weken na ontvangst van de vaccinatie, waardoor de effectiviteit ervan in twijfel wordt getrokken. Samen met dit, hebben de meeste dierenartsen en schuilplaatsen geen voorraad van het vaccin voor twee bijkomende redenen: ten eerste hebben katten over het algemeen geen risico voor het ontwikkelen van FIP, en ten tweede zijn de katten die een verhoogd risico hebben gewoon te jong om dit vaccin toegediend te krijgen.
Momenteel is de enige keer dat een vier maanden oude kat een vaccin nodig heeft, het verplaatsen van een omgeving waarin ze alleen zijn naar een omgeving waar andere katten en kattenbakdozen kunnen worden gedeeld. Dit zou vooral van toepassing zijn op wilde en geredde katten die in het asiel worden geplaatst.
De American Association of Feline Practitioners Feline Vaccine Advisory Panel is over het algemeen niet voorstander van het gebruik van het vaccin.
