Katachtige leukemie bij kittens
Feline leukemie(FeLV) is een ziekte veroorzaakt door een retrovirus en zal resulteren in de onderdrukking van het immuunsysteem. Wanneer het virus kittens treft, zal de ziekte ernstig zijn, omdat ze een zwak immuunsysteem hebben. Om deze reden is de prognose bij kittens met FeLV slecht. De meerderheid van de geïnfecteerde kittens kan sterven aan kanker of een secundaire infectie. De ziekte kan echter worden voorkomen door toediening van het vaccin tegen leukemie.
FeLV-overdracht
Feline leukemievirus wordt overgedragen van andere geïnfecteerde katten door bloed en speeksel. Het speeksel kan aanwezig zijn op voedselschalen of andere voorwerpen waarmee katten in contact komen. Het virus kan tot 2 dagen overleven in een natte omgeving. Leukemie-virus kan worden overgedragen op kittens van een geïnfecteerde moeder, hetzij via de placenta of tijdens het verzorgen.
Klinische tekenen van leukemie bij kittens
Kittens met FeLV worden immuun gecompromitteerd, dus ze zullen meer vatbaar zijn voor infecties en ziekten. Het virus is vergelijkbaar met de effecten van FIV (feline immunodeficiency virus), dat ook het immuunsysteem verzwakt.
In het begin zal het kitten geen symptomen vertonen. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan het kitten koorts en lethargie vertonen en weigeren te eten. Het kitten zal verschillende ziekten krijgen die langer duren dan normaal om te behandelen, vanwege het zwakke immuunsysteem. De ziekten kunnen terugkerend zijn.
De meest voorkomende ziekten die voorkomen bij kittens met FeLV zijn aandoeningen van de luchtwegen, hondenziekte, besmettelijke peritonitis bij katten, stomatitis, problemen met het tandvlees en zelfs kanker. Een kitten met gevorderde leukemie zal ook afvallen en bloedarmoede hebben.
Diagnose van FeLV bij kittens
Het virus kan worden vastgesteld door middel van een bloedtest. Een ELISA-test kan ook worden uitgevoerd. De test zal de aanwezigheid van de feliene leukemie-antigenen onthullen als het kitten is geïnfecteerd.
Leukemiebehandeling
Helaas heeft feliene leukemie geen genezing en zal in de meeste gevallen dodelijk zijn, vooral als de patiënten kittens zijn.
Alle secundaire infecties en ziekten moeten worden gecontroleerd, maar uiteindelijk zal het immuunsysteem van het kitten niet kunnen reageren.
Kittens sterven meestal aan secundaire infecties van de luchtwegen die ademhalingsproblemen veroorzaken. Kanker kan het kitten ook aanvallen en metastiseren naar de rest van het lichaam, waardoor longkanker en ademhalingsproblemen ontstaan.
Euthanasie moet ook als een oplossing worden beschouwd, omdat een kitten erg zwak is en de terugkerende infecties veel pijn en ongemak kunnen veroorzaken.
Preventie van FeLV
Er is een FeLV-vaccin dat het ontstaan van het virus bij kittens kan voorkomen.
Het vaccin moet worden toegediend als het kitten 8 tot 10 weken oud is. Het kitten moet voorafgaand aan de vaccinatie worden getest om er zeker van te zijn dat hij niet al is geïnfecteerd.
Als de moeder is geïnfecteerd, moet het kitten van haar worden gescheiden om de overdracht van het virus te voorkomen. Mogelijk heeft de moeder het kitten echter al via de placenta besmet.
Periodieke FeLV-boosters moeten worden toegediend.
