Hoorbereik van de kat

Om te overleven in het wild ishet gehoor van een kat acute scherp, niet alleen om te helpen bij een snelle ontsnapping, maar om te helpen bij het jagen. Hun gehoorbereik is verbazingwekkend superieur in vergelijking met andere zoogdieren.Wat maakt een kat zo goed?

Het gehoor van een kat kan geluiden registreren aan de onder- en bovenkant van het gehoorbereik en versterkt deze twee tot drie keer de werkelijke frequentie. Omdat het externe oor of de oorschelp de vorm heeft van een kegel, komt de geluidsgolf in de gehoorgang terecht en wordt het geluid vergroot. Het buitenoor heeft ongeveer 30 spiergroepen waardoor de kat de pinna onafhankelijk van elkaar 180 graden kan bewegen, waardoor de kat op de richting van het geluid kan vergrendelen. Interessant is dat, met deze factoren op hun plek, een kat geluiden kan opsporen die zo klein zijn als vijf centimeter van slechts drie voet afstand. Dit verlicht ons waarom katten zulke goede jagers maken. In tegenstelling tot veel zoogdieren die jagen, besteden katten niet veel energie aan het rennen voor hun prooi, maar stelen ze gewoon.

Hoe het oor werkt

Het geluid komt in de oorschelp terecht en reist in de gehoorgang waar het de trommel bereikt. De trommel op het oor trilt op zijn beurt en zorgt ervoor dat een reeks van drie kleine botten beweegt die vervolgens op een klein membraam drukken dat het slakkenhuis wordt genoemd. Het slakkenhuis is gevuld met vloeistof die de golven van de duwtjes ontvangt. Ook in het slakkenhuis bevinden zich fijne haartjes die reageren op de beweging van de vloeistof. Deze haren bewegen, afhankelijk van het geluid dat gemaakt wordt, en sturen een signaal naar de hersenen. Dit vertelt de kat waar het geluid door wordt gemaakt en waar het te vinden is.

Het gehoorbereik

Katten kunnen zelfs het meest onbelangrijke verschil in geluiden horen, zo weinig als 1/10 van een verschil kan worden gedetecteerd door hun superieure gehoorbereik. In staat zijn om dat onderscheid te maken, kan een kat beslissen welke prooi hij moet nastreven. Het gehoorbereik van een kat is een van de breedste die wordt gevonden bij zoogdieren, hoewel het lagere bereik wordt gedeeld met vele andere soorten. Er zijn verschillende meningen over de onderste bereikslimiet, maar over het algemeen lijkt de frequentie voor het lagere bereik ongeveer 20 tot 30 kHz te zijn, wat ongeveer hetzelfde is als bij mensen. Het gehoor is veel verder ontwikkeld aan de bovenkant, variërend van 64 kHz. Dat betekent niet alleen dat hun gehoorbereik 1,6 octaven hoger is dan dat van een mens, maar zelfs een volledig octaaf hoger dan dat van honden. Mensen zijn het meest gevoelig voor geluiden in het bereik van 3000 Hz, waar katten gevoeliger zijn voor geluiden die in het bereik van 8000 Hz vallen.

Hun gehoorniveau is zo scherp (bijna vier keer groter dan dat van een mens) dat ze de elektrische stroom echt kunnen horen. Zoals met de meeste dieren, kunnen katten gehoorverlies krijgen naarmate ze ouder worden; het frequentieniveau daalt van veroudering of zelfs van overmatige blootstelling aan harde geluiden.