4 Fasen van de ontwikkeling van het katje
De ontwikkeling van het kittenis een proces dat plaatsvindt in de eerste zes tot 18 maanden van het leven van een kat. Er zijn vier hoofdfasen, elk met zijn eigen unieke kenmerken. Hoewel deze brede fases week na week kunnen worden opgesplitst, worden vier hoofdthema's geïdentificeerd: verpleging, omgeving, spenen en status.
Week 1: verpleging
In de eerste week brengt een pasgeboren kitten zijn hele tijd door met verpleging en verdubbelt het zijn gewicht in de eerste zeven dagen. Gedurende deze tijd is scheiding van de moeder schadelijk voor de ontwikkeling en de gezondheid, omdat de constante verpleging de noodzakelijke vitaminen en voedingsstoffen levert om bepaalde vermogens volledig te vormen. Omdat de zintuigen nog niet volledig zijn ontwikkeld, kan het kitten van zijn moeder worden gescheiden door blindheid of doofheid. Evenzo kunnen de hersenen zich niet goed vormen, wat leidt tot mentale remmingen.
Weken 2 tot en met 7: Milieu
Rond week twee zal het kitten zijn ogen openen, hoewel het zicht pas rond de vijfde week volledig functioneert. Het reukvermogen en het gehoor zijn in opkomst en het kitten zal zich meer bewust worden van zijn omgeving, hoewel de interactie beperkt blijft. De botten van het kitten zijn nog niet volledig gehard, dus lopen is nog niet ervaren.
Na de vierde week zijn alle zintuigen in het algemeen ontwikkeld en zal het kitten zijn omgeving gaan verkennen terwijl het voor de eerste keer probeert te lopen. Sociale interactie met de omgeving, mensen en andere kittens zullen na de vijfde week ontstaan en in deze periode wordt gedrag geleerd.
Week 8: spenen
De meeste moederkatten zullen hun kittens na acht weken spenen. Actief spel is nu het hoogst en zal dat ook blijven, want het kitten bevordert zijn begrip van de omgeving en communiceert met mensen en andere katten. Na de veertiende week zal de speelsheid iets afnemen en zal het kitten een meer volwassen kalmte beginnen aan te nemen.
6 tot 18 maanden: status en rangorde
Na zes maanden verschijnt het gevoel van status van het kitten en kan er een verlangen zijn om broers en zussen of andere huisdieren te domineren. In een nest zal dit de vorm aannemen van agressief spel, het voedsel van de broers en zussen grijpen en een bepaald gebied bewaken van de rest. Sommige kittens proberen zelfs andere huisdieren of mensen te domineren. Dit zal doorgaan tot ongeveer 18 maanden, wanneer de rang en status van elke kat algemeen wordt vastgesteld in het nest.
Na 18 maanden zijn de meeste katten volwassen, hoewel sommige soorten tot twee jaar nog niet volwassen zijn.
Omdat katten niet worden geboren met bepaalde vermogens volledig ontwikkeld, is de tijd tussen geboorte en achttien maanden een cruciale periode die bepalend zal zijn voor zijn vermogens en de functionaliteit van zijn zintuigen. Juiste zorg is nodig om een goede ontwikkeling en levenslange gezondheid te garanderen.
